科普专栏 | 每周一鸟：牛背鹭

牛背鹭（学名：Bubulcus ibis）是鹳形目、鹭科、牛背鹭属的中型涉禽。牛背鹭分为两个物种：西方牛背鹭(Bubulcus ibis)和东方牛背鹭(Bubulcus coromandus)。西方牛背鹭分布于非洲、西亚、南欧和美洲。而东部牛背鹭则栖息于南亚和东亚、澳大利亚和新西兰。

形态特征

牛背鹭是中型涉禽，嘴橙黄色，脚黑褐色。夏羽头、颈和背中央长的饰羽橙黄色，其余白色;飞行时头缩到背上，颈向下突出，像一个大的喉囊，身体呈驼背状;站立时亦像驼背，体较其他鹭肥胖，嘴和颈亦明显较其他短粗。前颈饰羽长达胸部，背部饰羽向后长达尾部，尾和其余体羽白色。冬羽通体全白色，个别头顶缀有黄色，无发丝状饰羽。虹膜金黄色，嘴、眼先、眼周裸露皮肤黄色，跗和趾黑色。

生活环境与习性

栖息于平原草地、牧场、湖泊、水库、山脚平原和低山水田、池塘、旱田和沼泽地上。常成对或3到5只的小群活动，有时亦单独或集成数十只的大群。休息时喜欢站在树梢上，颈缩成“S”形，喜欢站在牛背上或跟随在耕田的牛后面啄食翻耕出来的昆虫和牛背上的寄生虫。性活跃而温驯，不甚怕人，活动时寂静无声。

食性：主要以蝗虫、蚂蚱、蜚蠊、蟋蟀、蝼蛄、螽斯、牛蝇、金龟子、地老虎等昆虫为食，也食蜘蛛、黄鳝、蚂蟥和蛙等其他动物。

迁徙：部分留鸟，部分迁徙。长江以南繁殖的种群多数为留鸟，长江以北多为夏侯鸟。

繁殖方式

繁殖期4到7月。营巢于树上或竹林上，常成群营群巢，也常与白鹭和夜鹭在一起营巢。巢由枯枝构成，内垫有少许干草。直径30到50cm，高12cm。每窝产卵4到9枚，多为5到7枚，卵浅蓝色、光滑无斑，雌雄亲鸟轮流孵卵，孵化期21到24天。

种群现状

牛背鹭在我国长江以南曾经是相当丰富和常见的，但近来种群数量已明显减少。据国际水禽研究局1990年和1992年组织的隆冬水鸟调查，1990年我国仅见到1384只。在整个亚洲，据1992年的调查，西亚为2876只，南亚为50387只，东亚754只，东南亚4495只，总计58512只。